Si è laureata in filosofia e ha conseguito la licenza in teologia fondamentale con due tesi sul teologo protestante Dietrich Bonhoeffer. Donna di scuola, ha insegnato lettere per quasi trent’anni e poi è stata preside in Trentino e a Vicenza. Nel 2010 ha vinto il Premio Calvino con il romanzo La vita accanto, arrivato poi secondo al Premio Strega. Dal libro è stato tratto il film omonimo uscito nel 2024 e girato dal regista Marco Tullio Giordana. Del 2012 è Il tempo è un dio breve, sul tema del dolore innocente. Ultime opere, pubblicate con Guanda editore, sono Lei, autobiografia di Maria giovanissima madre che impara a conoscere e a lasciare andare il figlio Gesù, Adesso che sei qui, storia d’amore fra una nipote e una zia malata di Alzheimer, Quel che ci tiene vivi, romanzo d’amore e riparazione. A settembre esce il nuovo romanzo.
