Chief Scientific Advisor della Commissione Europea, ordinario di Storia del cristianesimo in Unimore dl 2001, titolare della UNESCO Chair on Religious Pluralism and Peace di Unibo dl 2007, è segretario della fondazione per le scienze religiose fscire.it a Bologna e Palermo.
Formatosi all’Università di Bologna (storia antica), Cornell University (storia del diritto canonico medievale) e Université Catholique de Fribourg (diritto canonico e teologia ecumenica), ha insegnato stabilmente a Unibo e UniRoma3.
Ha scritto circa 580 saggi scientifici su riviste di diversi paesi ed una dozzina di monografie. È stato editorialista per «Il Corriere della Sera» e dal 2016 per Repubblica.
Collabora con i programmi di storia della Rai dal 1998.
